Maulana Muhammad Ali meninggal dunia pada 13 Oktober 1951. Itulah sebabnya pada bulan ini kami mengenang kehidupan dan karya beliau.
Saat ini lebih dari tiga puluh terjemahan Al-Qur’an dalam bahasa Inggris oleh umat Islam tersedia dengan mudah bagi siapa saja yang ingin mempelajari kitab suci Islam sebagaimana disajikan oleh seorang Muslim.
Hingga akhir tahun 1917, lebih dari seratus tahun yang lalu, hanya tiga terjemahan bahasa Inggris dengan beberapa catatan kaki yang tersedia. Terjemahan-terjemahan ini diproduksi di Inggris oleh penerjemah yang merupakan kritikus Kristen terhadap Islam.
Dalam komentar-komentar mereka, mereka membuat banyak tuduhan terhadap Islam dan mereka secara terbuka menulis bahwa Nabi Muhammad telah secara palsu mengaku menerima wahyu dari Tuhan untuk menipu orang-orang, dan bahwa Al-Qur’an terdiri dari pengetahuan yang tidak akurat, setengah matang, dan tidak lengkap yang dipungut oleh Nabi Suci dari sana-sini.
Oleh karena itu, menjadi perlu untuk memproduksi terjemahan yang akurat dalam bahasa Inggris dan untuk menjawab tuduhan-tuduhan ini.
Sayangnya, umat Islam pada umumnya serta para ulama dan pemimpin agama mereka tidak merasa tertarik atau peduli akan kebutuhan ini. Masyarakat Muslim sangat menghormati Al-Qur’an, tetapi ini hanya untuk bentuk lahiriah Al-Qur’an-fisik bukunya dan suara bacaannya.
Mereka hanya menggunakan Al-Qur’an untuk melafalkan teksnya, terutama pada kesempatan-kesempatan tertentu untuk sukacita atau berkabung demi berkahnya, tanpa memahami apa artinya, atau bahkan berkeinginan untuk memahaminya.
Para pemimpin agama dan ulama, yang terpelajar dalam bahasa Arab dan dapat memahami makna Al-Qur’an, memandang tafsir-tafsir Al-Qur’an yang telah ditulis berabad-abad sebelumnya sebagai penjelasan terakhir dan final atas maknanya.
Faktanya, apa yang mereka pelajari dan pelajari bukanlah Al-Qur’an itu sendiri melainkan tafsir-tafsirnya, dan buku-buku ini mencerminkan pemikiran dan pengetahuan pada masa ketika buku-buku itu ditulis.
Para pemimpin agama Islam juga menjadi percaya bahwa, karena Al-Qur’an adalah firman Tuhan, dilarang menerjemahkannya ke dalam bahasa lain dari teks Arabnya karena terjemahan tersebut bukanlah firman Tuhan.
Sebagai akibat dari kelalaian terhadap Al-Qur’an oleh umat Islam ini, gambaran Islam yang sepenuhnya salah dan terdistorsi sedang disajikan kepada non-Muslim di Barat. Terlebih lagi, karena lembaga-lembaga pendidikan bergaya Inggris kini meningkat di anak benua India, para pemuda Muslim yang dididik di perguruan-perguruan tinggi semacam itu juga terpapar pada literatur bahasa Inggris yang memusuhi Islam seperti terjemahan Al-Qur’an yang saya sebutkan sebelumnya, dan juga pada pemikiran modern lain yang menolak agama sepenuhnya.
Sedikit sekali bantuan yang tersedia bagi para pemuda Muslim ini dalam bahasa Inggris untuk menangkal keberatan-keberatan terhadap Islam yang mereka baca.
Berlatar belakang inilah Pendiri Gerakan Ahmadiyah, Hazrat Mirza Ghulam Ahmad, bangkit untuk membela Islam. Beliau menyatakan bahwa Al-Qur’an berisi pengetahuan untuk menjawab tantangan zaman baru mana pun karena ia berasal dari Tuhan dan diperuntukkan bagi semua manusia.
Pengetahuan di dalamnya tidak terbatas pada apa yang ditemukan oleh nenek moyang kita di dalamnya. Itulah pengetahuan Al-Qur’an yang dengannya beliau sendiri telah datang.
Pada awal misi Islamnya tahun 1891 beliau menulis:
“Saya ingin menyiapkan sebuah tafsir Al-Qur’an yang harus dikirim kepada mereka (yaitu, kepada orang-orang Barat) setelah diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris. Saya tidak dapat menahan diri untuk menyatakan dengan jelas bahwa ini adalah pekerjaan saya, dan bahwa pastinya tidak ada orang lain yang dapat melakukannya sebagaimana saya bisa, atau sebagaimana dia yang merupakan cabang saya dan dengan demikian termasuk dalam diri saya.”
Tujuan dari tafsir ini bukan hanya untuk menjawab kritik terhadap Islam yang berasal dari negara-negara Barat tetapi juga untuk menunjukkan kepada bangsa-bangsa ini hikmah Al-Qur’an dan pandangannya yang berwawasan luas serta manusiawi tentang dunia, dan bagaimana dunia modern dapat mengambil manfaat dari ini, dan pada kenyataannya sangat membutuhkannya.
Ketika beliau mempublikasikan pernyataan berani ini, beliau tidak memiliki sarana untuk memenuhi tujuan yang beliau tetapkan sendiri.
Enam tahun kemudian, Maulana Muhammad Ali, yang saat itu berusia awal dua puluhan, bergabung dengan Gerakan Ahmadiyah. Tiga tahun setelah itu beliau memutuskan untuk mengabdikan hidupnya guna melayani perjuangan Islam melalui Gerakan ini. Beliau memiliki kualifikasi akademis yang tinggi untuk masa itu, tetapi beliau mengabdikan bakatnya untuk Gerakan ini.
Tak lama kemudian, Hazrat Mirza Ghulam Ahmad mengumumkan niatnya untuk memulai majalah Islam berbahasa Inggris bagi pembaca Barat serta Muslim berpendidikan Inggris di India, meskipun beliau sendiri tidak bisa bahasa Inggris. Beliau menunjuk Maulana Muhammad Ali sebagai editor majalah ini, dan diluncurkan pada tahun 1902 dengan judul The Review of Religions.
Pekerjaan sebagai editor inilah yang membekali Maulana Muhammad Ali dengan pengetahuan dan keterampilan untuk memproduksi, di kemudian hari, terjemahan Al-Qur’an bahasa Inggrisnya. Beliau mengembangkan kemampuan yang cukup besar untuk menulis, menerjemahkan, dan meneliti melalui pengalamannya mengedit majalah ini selama beberapa tahun.
Hazrat Mirza Ghulam Ahmad wafat pada tahun 1908, tanpa mengambil langkah apa pun menuju tujuannya untuk memproduksi terjemahan dan tafsir Al-Qur’an berbahasa Inggris.
Setelah beliau, Maulana Nurud-Din menjadi Kepala Gerakan. Beliau adalah seorang ulama Al-Qur’an yang sangat dihormati, dengan kecintaan yang mendalam terhadap kitab ini. Di bawah bimbingan beliau, Maulana Muhammad Ali mulai mengerjakan penerjemahan Al-Qur’an ke dalam bahasa Inggris pada tahun 1909.
“Bimbingan” di sini berarti bahwa Maulana Muhammad Ali biasa menemui beliau dan membacakan catatan penjelasan yang telah beliau tulis untuk terjemahannya. Maulana Nurud-Din kemudian akan memberikan saran tentang perubahan apa pun. Bahkan ketika Maulana Nurud-Din berada di ranjang kematiannya, pertemuan-pertemuan ini terus berlanjut.
Maulana Muhammad Ali kemudian menulis: “Beliau sakit parah, tetapi bahkan dalam keadaan itu beliau biasa menunggu kapan Muhammad Ali akan datang. Dan ketika saya pergi menemuinya, Nurud-Din yang sakit kritis itu akan berubah menjadi seorang pemuda.”
Dengan wafatnya Maulana Nurud-Din pada bulan Maret 1914, dan pekerjaan penerjemahan masih belum selesai, terjadilah titik balik besar dalam kehidupan Maulana Muhammad Ali dan Gerakan Ahmadiyah. Perbedaan pendapat muncul di dalam Gerakan mengenai status Pendirinya, apakah beliau seorang Mujaddid (Pembaharu dalam Islam) atau seorang nabi (nabi) seperti nabi-nabi terdahulu.
Maulana Muhammad Ali dan banyak orang lainnya dalam Gerakan Ahmadiyah dipaksa oleh keadaan untuk mendirikan Ahmadiyya Anjuman Ishaat Islam di Lahore. Ini dimulai tanpa kantor, dana, atau staf. Namun Maulana Muhammad Ali terus bekerja pada penyelesaian dan penerbitan terjemahan Al-Qur’an bahasa Inggrisnya.
Pada saat ini, Khwaja Kamalud-Din telah memulai Misi Muslim Woking, di Woking, Surrey, Inggris, dan orang-orang yang tertarik pada Islam di negara ini terus memintanya untuk memberi mereka terjemahan Al-Qur’an. Beliau tidak bisa merekomendasikan yang sudah ada, di mana para penerjemahnya menyebut Al-Qur’an sebagai buku palsu dan Nabi Muhammad sebagai penipu.
Bagaimanapun juga Maulana Muhammad Ali menyelesaikan seluruh pekerjaan tersebut pada bulan April 1916. Bersama dengan pengantar setebal 95 halaman, buku itu hampir setebal 1400 halaman, dan untuk mencetaknya dalam satu volume, diperlukan kertas yang sangat halus dan tipis.
Untuk mencetak di atas jenis kertas itu tidak ada mesin di India pada saat itu. Jadi itu harus dicetak di Inggris. Misi Woking membuat pengaturan dengan perusahaan percetakan terkenal di Woking, Gresham Press, untuk mencetaknya.
Namun saat itu Perang Dunia Pertama telah dimulai (dikenal saat itu sebagai Perang Eropa Besar) dan sebagai akibatnya biaya bahan melonjak, kertas menjadi langka, dan pos tertunda. Cetakan percobaan (proofs) harus dibaca terlebih dahulu di Woking dan kemudian dikirim ke Lahore untuk pembacaan koreksi lebih lanjut dan penyisipan teks Arab. Kemudian dikembalikan ke Woking untuk dicetak. Akhirnya, buku itu keluar pada bulan September 1917.
Buku itu menerima ulasan di pers Inggris serta oleh Muslim terkemuka di India. Satu ulasan di Inggris dimuat dalam majalah triwulanan bernama The Quest, yang diedit oleh seorang pria bernama G.R.S. Mead, seorang penulis dan pemikir yang sangat terkemuka yang tulisannya memengaruhi banyak intelektual. Ulasan ini mengatakan:
“Bahasa Inggris dan pembacaan koreksinya keduanya sangat bagus. … Ini enak dibaca seperti versi bahasa Inggris lainnya dan lebih unggul dari mereka dalam susunan sistematisnya. …
Secara keseluruhan maka dapat kami katakan bahwa kami memiliki di hadapan kami sebuah versi yang tidak hanya setia tetapi juga bermartabat; dan itu adalah pujian yang tinggi. Ini tentu saja sebuah karya yang mana sarjana mana pun dapat dengan sah berbangga …
Maulvi Muhammad Ali … adalah seorang pria dengan bakat intelektual langka, yang dapat dengan mudah menonjolkan dirinya dalam profesi apa pun dan menghasilkan pendapatan yang sangat besar. Beliau lebih memilih untuk mengabdikan dirinya pada pelayanan agama dan menjalani hidup miskin dalam pelayanan itu.
Terjemahan ini adalah miliknya sendiri; ini belum dikerjakan oleh berbagai tangan dan sekadar diedit olehnya. … Terlebih lagi, setiap kali dalam versinya beliau menyimpang dari terjemahan yang diterima secara umum, beliau memberi tahu kita mengapa beliau melakukannya dengan terus terang dalam catatan-catatan dan memaparkan di hadapan kita bukti yang mendukung dan menentang interpretasi barunya.”
Ada di India pada waktu itu seorang pemimpin politik dan orator Muslim besar bernama Muhammad Ali Jauhar. Beliau diakui sebagai salah satu pahlawan nasional Pakistan, dan dihormati di India dengan sebuah universitas yang dinamai menurut namanya. Di Lahore ada Jauhar Town yang dinamai menurut namanya.
Tak lama setelah terjemahan Al-Qur’an bahasa Inggris kami diterbitkan, salah satu anggota pendiri Jemaat kami, Dr Mirza Yaqub Baig, mengiriminya satu eksemplar. Beliau sangat gembira melihat terjemahan ini dan menulis kemudian dalam biografinya bahwa terjemahan ini menyediakan penawar yang sangat dibutuhkan bagi racun yang disemprotkan dalam catatan kaki para penerjemah Al-Qur’an bahasa Inggris sebelumnya yang saya sebutkan di awal.
Beliau juga menulis surat ucapan terima kasih kepada Dr Mirza Yaqub Baig yang diterbitkan dalam Islamic Review pada tahun 1918. Di dalamnya beliau berkata:
“Saya terkesan sejauh yang telah saya baca dengan kesederhanaan dan ketepatan serta kepatuhan pada teks yang menunjukkan penghormatan yang layak bagi Firman Tuhan sendiri dari seorang mukmin sejati. …
Tugas besar telah diselesaikan, dan sekarang ada setidaknya dalam satu bahasa Eropa sebuah terjemahan Al-Qur’an suci yang dikerjakan oleh seorang mukmin sejati, oleh seseorang yang mengimani setiap kata dari Kitab itu sebagai milik Tuhan sendiri, setiap kata adalah benar dan penuh cahaya”.
Beliau telah menyebut Maulana Muhammad Ali “seorang mukmin sejati” dua kali. Beliau juga menulis dalam surat ini:
“Jika Anda melihat Maulvi Mohammad Ali ucapkan terima kasih kepadanya untuk saya sebagai seorang Muslim yang merasa bangga atas jerih payahnya yang penuh pengabdian dan bermanfaat, dan berbagi bersamanya hak istimewa setidaknya atas nama yang paling dicintai di seluruh dunia. Jika Anda menulis kepada Khwaja saya yang setia kirimkan ciuman saya untuk jenggot tuanya yang lebat.”
Anda dapat melihat dari kata-kata surat ini bahwa beliau adalah teman dekat anggota pendiri Jemaat kami. Mungkin mengejutkan orang-orang untuk mengetahui hari ini bahwa anggota-anggota terkemuka dari Jemaat kami dihitung sebagai tokoh-tokoh Muslim penting pada masa mereka, dan mereka adalah teman dari para pemimpin Muslim terkenal di anak benua India yang merupakan nama-nama yang dikenal luas saat ini.
Terakhir, saya ingin merujuk pada penghormatan yang diberikan oleh ulama Islam terkenal lainnya, jurnalis dan penulis pada masa itu yang namanya adalah Maulana Abdul Majid Daryabadi.
Selama masa kuliahnya di awal tahun 1900-an, beliau menjadi skeptis tentang Islam, bahkan menolak untuk menyebut dirinya seorang Muslim dan menjadi apa yang disebutnya seorang “rasionalis”. Beliau menulis dalam otobiografinya bahwa secara bertahap beliau mulai kembali ke Islam. Saya mengutip darinya sekarang:
“Saya perlahan kembali ke Islam. Faktanya, saya telah menjadi lebih dari lima puluh persen Muslim ketika pada Oktober 1920 … mata saya tertuju pada terjemahan dan tafsir bahasa Inggris Al-Qur’an Suci oleh Muhammad Ali dari Lahore, si Ahmadi (Qadiani dalam bahasa umum). …
Saat saya membacanya, segala puji bagi Allah, iman saya terus meningkat. … Ketika saya selesai membaca Al-Qur’an bahasa Inggris ini, saat menyelami jiwa saya, saya mendapati diri saya sebagai seorang Muslim. Sekarang saya mampu melafalkan Kalimah tanpa ragu-ragu, tanpa membohongi hati nurani saya.
Semoga Allah menganugerahkan surga kepada Muhammad Ali ini dalam segala hal! Saya tidak peduli dengan pertanyaan apakah keyakinannya tentang Mirza [Ghulam Ahmad] sahib benar atau salah. Apa pun masalahnya, apa yang harus saya lakukan tentang pengalaman pribadi saya? Dialah orang yang menancapkan paku terakhir di peti mati ketidakpercayaan dan kemurtadan saya.”
Beliau telah menceritakan kisah ini dalam tulisan-tulisan lain juga. Dalam satu tulisan beliau menulis:
“Saya dengan senang hati mengakui bahwa terjemahan ini adalah satu dari sedikit buku yang membawa saya menuju Islam lima belas atau enam belas tahun yang lalu ketika saya meraba-raba dalam kegelapan, ateisme, dan skeptisisme.”
Di kemudian hari, beliau sendiri menulis tafsir Al-Qur’an, dan menerima penghargaan ‘Sarjana Bahasa Arab’ dari pemerintah India dan gelar doktor kehormatan dari Universitas Muslim Aligarh yang terkenal di India.
Alasan mengapa terjemahan Maulana Muhammad Ali memuaskan pikirannya adalah karena tafsir Maulana menjawab kritik terhadap agama dan kebenaran agama oleh para pemikir modern dan juga menangani tuduhan-tuduhan terhadap Islam yang datang dari para kritikus Kristennya di Barat.
Yang penting, tafsir ini meluruskan banyak masalah dalam Islam yang disalahpahami oleh umat Islam sendiri, dan sebagai akibatnya citra Islam yang salah diproyeksikan oleh para pengikutnya sendiri. Ada daftar panjang masalah semacam itu di mana Maulana Muhammad Ali telah mengoreksi pandangan yang berlaku umum dari para ulama Islam dan masyarakat Muslim.
Edisi pertama terjemahan Maulana Muhammad Ali dicetak ulang dua kali lagi di Woking. Kemudian menjelang akhir hayatnya, beliau melakukan revisi paling menyeluruh terhadap terjemahan dan catatan kakinya, yang pada dasarnya menciptakan publikasi baru.
Itu dicetak pada tahun 1951 di Basingstoke di sebuah percetakan yang dimiliki oleh seorang mualaf Inggris. Itulah yang telah dicetak ulang lagi dan lagi sampai sekarang, dengan koreksi salah cetak. Itu terakhir dicetak di Inggris sekitar tahun 1970, dan setelah itu, sampai sekarang, telah dicetak di AS.
Maulana Muhammad Ali memproduksi tafsir Al-Qur’an yang jauh lebih rinci dalam bahasa Urdu, yang disebut Bayan-ul-Quran. Ketika itu selesai beliau menulis dalam sebuah artikel:
“Saya telah mencoba yang terbaik untuk setia pada firman Allah tetapi saya tahu saya telah membuat kesalahan. Jadi hari ini, setelah menyelesaikan tugas ini, jika di satu sisi saya bahagia karena berkah Allah yang dilimpahkan kepada saya dalam bentuk pelayanan kepada Al-Qur’an, pada saat yang sama saya takut kalau-kalau ada kesalahan yang mungkin telah saya buat, karena kelemahan manusia atau karena kurangnya pengetahuan, dapat menyebabkan orang lain tersandung.
Setiap kata dari Al-Qur’an adalah cahaya penuntun dan argumen yang konklusif bagi setiap Muslim. Dalam terjemahan dan tafsir saya, saya telah mencoba, menurut pemahaman terbaik saya, untuk menundukkan pandangan saya pada Firman Tuhan, Hadis Nabi Suci, dan kaidah bahasa Arab.
Tetapi tetap saja itu adalah interpretasi saya dan tidak mengikat siapa pun kecuali jika sesuai dengan Firman Tuhan dan laporan-laporan Hadis otentik dari Rasulullah. Interpretasi apa pun di mana saya telah membuat kesalahan dengan bertentangan dengan Al-Qur’an atau Hadis otentik harus ditolak.
Upaya saya hanyalah untuk membuat orang mempelajari pengetahuan yang terkandung dalam Al-Qur’an dan memalingkan pikiran mereka pada pelayanannya.”
— Sebuah ceramah oleh Dr Zahid Aziz untuk Ahmadiyya Anjuman Ishaat Islam Lahore (UK) pada 5 Oktober 2025
Comment here